俺　流

「じつは、掃除の職員がはじめ、恐くて犬舎に入れないと言ったんですよ」
先日、センターにテツを連れていった際、職員さんがそう明かした。
「大声で吠えながら、ガンガンとガラスにぶつかっていきましたからね」

ほぼ１か月ぶりの里帰りは、センターで予想以上の歓待を受けた。
Perroの用事にお供したにすぎないのだが、主役級のあつかいで、６、７人の職員さんが、テツと会うためにわざわざ外に出てきてくれた。
テツはいじり回されるのが嬉しくてならないらしく、デヘデヘご機嫌で、ゴロンと転がってお腹を見せたりしていた。
みんなからかわいがられていたことをあらためて知った。

そこで、センターに収容された当初のテツの様子について話が出たのだった。
テツは、私が見たときもそうだったが、犬舎のそばに人がくると大声で吠えかかりながら仕切のガラスに飛びついていた。ガンガンと音を立てて激しく体をガラスにぶつけた。何度も何度も。
吠え声の巨大さも印象的だったが、人を怖がらせたのはその表情だった。
上唇がまくれあがり、マズルにシワがよっていた。これは通常、威嚇の表現である。

しかし、いまでは皆が知っているが、あれは威嚇でも怒りでもなかった。
テツはただ混乱していたのだ。
あれほど人が好きで、人と一緒に暮らすことを何にも増して愛する犬が、ある日突然、人と遮断されてまったく知らない環境に閉じこめられたとしたら、空間識失調にも似た混乱を覚えないはずがない。
あるいは名状しがたい恐れを。
テツにとっては、まわりの世界が一夜にして崩壊したのである。

テツは底なしの混乱と恐怖から自らを救いだすために、人とのコンタクトを何よりも欲したのだろう。
犬舎の外にいる人間に、テツはただ自分と一緒にいるように求めたのだ。
その要求の仕方が、いささかフツーでない「テツ仕様」であったことは認めざるをえないが、そこに敵意や怒りがなかったことは間違いない。

人が犬舎に１歩足を踏み入れると、テツは吠えやみ、喜びのジャンプを繰り返した。
鼻面を人の手に当て、舐め、軽くくわえてみようとする。すべて喜びの表現だった。

「変わりましたねえ」とセンターでは口々に言われた。
変わっていない点があるとすれば、それは、絶対のお人善しと、バカ力と、人と離れることに対する恐れの激しさである。

2009年07月29日（水） No.27

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混乱そして恐れ