俺　流

ボニーはアレルギーの気があるため、１週か２週に１度シャンプーで全身を洗っている。
全裸の私と風呂場に入って、全身を洗うのである。
いうまでもなく、ボニー以外、私とそういうことを好んでする人間はいない。

いつだってボニーは喜んで風呂場についてくる。
シャンプーが好きなわけではない。
ただ、人と一緒にいて、一緒に何かをするのが好きなのである。
好きなどころか、全身全霊、力いっぱい好きなのだ。

風呂場で、最初に私がシャワーを浴びると、その横でじっと立っている。
「なんですか、なんですか、その楽しそうな遊びは」と。
激しい飛沫を浴びようが気にしない。
ときには、シャワーヘッドからの放流をすすんで顔で受けてみたりする。

人がやることを、同じ場にいて共有したいのだ。
体を洗われるのはけっして好きではないはずだが（ときどきバスタブのプラスチック蓋の上に避難したりする）、人がそれをやるならガマンできる。

最近読んだ複数の書物に犬と霊長類についてのおもしろい記述があった。
チンパンジーなど霊長類と犬の知能を各種のテストで調べると、もちろん霊長類の知能のほうがずっと上回っている。
しかし、人の感情への共感という点では、犬がはるかに上で、むしろ犬だけにその能力が認められるといってもいいほどだというのである。

人の感情への共感とは？
あなたは思い当たらないだろうか。
人が悲しみに涙を流せばその横で不安げに寄り添い、人が楽しく遊べばその何倍もの喜びで全身を満たして遊びまわる。
あるいは、人の顔をのぞきこんで感情をうかがう。

これはほとんどの犬に備わるものかもしれない。
だが、その特質がとくに強いのがラブであり、ボニーであると私は思う。
ボニーと暮らすと、こちらの勝手な錯覚であるにせよ、自分たちの感情を分かち合うことができるような気さえする。
じっと話しかければ、深い包容力をもって人のあらゆる感情を受けいれ、透明に溶解してくれるような気がする。

だから家内は、私ではなく、ボニーに内心を告白するのだ。

2011年11月21日（月） No.123

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