俺　流

▲この目！　（注）ボニーではありません

上の写真が、そのラブである。
デジタルカメラに記録された撮影情報によれば、日時が2005年７月５日16時39分44秒になっているから、もう６年も前のことになる。
当時私は、別の団体で引きだしや預かりをしていた。
ボニーやテツ同様この子も、東京都のセンターから引きだしてすぐ、わが家のカーポートでまず水浴させている。
その後、わが家に少なくとも１泊しているようだ。

私のおぼろげな記憶によれば、このラブは２歳程度だったように思う。男の子だったろう。
強烈な印象として私の記憶に焼きついているのは、その目だった。
何かに問いかけるようにじっと見開かれたその目は、内奥が見通せるのではないかと思えるほど澄んでいて、そして、空っぽだった。
そこに内発的な感情が見いだせなかった。

目だけではない、このラブの立ち居振る舞いのすべてに、内からわきあがってくるエネルギーが感じられなかった。
若いラブの男の子に、である。
まるで、ラブの影を見ているようだった。

▲じっと固まったように動かない　（注）ボニーではありません

ほとんど運動をしてこなかったのだろう。後肢の腿の肉はげっそりと落ちていた。
ぎこちなく後ろ足を引きずるような歩き方を見て、関節かどこかに疾患を抱えているのかと思ったほどだ。

はじめて自分の前に開けた世界に、立ち尽くしている幼な子のようだった。
２歳にはなっているはずなのに、世界を何も知らず、自分が何者かも知らないようだった。

いったい、この子に何をしたのか。どういう飼育をしたら、ラブがこうなるのか。
いわゆる虐待ではなかろう。
人に対する不信や怯えは、この子からはまったく感じられなかった。
いや、いってしまえば、不信や怯えだけでなく、あらゆる感情が感じられないのだ。
不思議なことに、ただ、人に対する信頼のようなものだけはあった。
被毛や栄養の状態も悪くはなかった。

おこなわれたのは虐待ではないとして、しかし、虐待以上にむごいことだったと私は思う。
犬をここまで徹底して「無」にすることは、ふつうの人間にはできない。
徹底した「無菌培養」、あるいはハウスでの栽培のように、植物を育てるようにして、隔離してこの子を育てたに違いあるまい。
おそらく繁殖業者か販売業者……。
きちんとケアはされていたのだと思う。
愛情からではなく、健康に対する顧慮にもとづいて。
後肢の筋肉が発達していないのは、犬舎のような狭いところに、閉じこめられて暮らしてきたせいだと思われる。

（注）ボニーではありません

だが、私が本当に驚いたのは別のことだった。
犬としてのほとんどあらゆる活動性や意欲を削ぎ落とされ、人から何も与えられなかった結果、素晴らしくピュアで、何も混じっていない純水のような本質だけが、この子には残されることになった。
いわば年齢だけを重ねた幼子だった。

そうして、氷河の奥に閉じこめられた青氷から溶けだす原始地球の大気のように、原初的な犬の美点のようなものがこの子に封印されて残されていたのである。
心根の美しさと表現するだけではまだ足りない、何かかけがえのない、おそろしく失われやすいものが、そこにはあった。
それは私の胸を激しくゆさぶった。

人の痕跡がないから、人の汚れに染まらなかったからこそ、無垢ないい犬であり続けられた。
だとすれば、なんという逆説か。
犬を悪くしているのは私たち飼い主の側ということだ。

※数年後、センターでそっくりな表情の子に出会った。ブリーダー放棄されたドーベルマンだった。

2011年08月09日（火） No.121

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イヌ、人と暮らさず（2）