俺　流

気がついたらユーリの体重が13kgに達していた。
一緒に暮らしていても、「あれ、コイツいつの間にこんな大きくなったんだろ」と驚きを感じるほどの急速な成長ぶりだ。
ひょいと片手で抱えあげていた身体は、そろそろ抱くのが辛くなってきた。

上の写真のユーリを見ると、プロポーションが成犬に近くなっていることがわかる。
すでにコリーの成犬に見られる美しい均衡が感じられるようになってきた。
だから、実物より写真のほうが大きく感じられる。

このところのユーリにどれほどの変化が生じているのか、２枚の写真で比べてみると一目瞭然である。

上の写真は11月25日に撮ったもの。下の写真は、まだ紅葉のはじまっていない11月５日に撮影している。
たった３週間ほどで、プロポーションが大きく変化したことがおわかりいただけると思う。

そうして――私もある日突然気づいたのだが、被毛にも大きな変化があらわれていた。
11月５日撮影の写真では、ユーリの胴体の被毛は全体に赤茶がかっている。
直射日光があたっているからそう見えているのも事実だが、実際にこのころのユーリは、暗色部の全体がチョコレート色がかった綿毛のようなフワフワの被毛で覆われていた。

それが、いつの間にか、肩から背中にかけて、深い艶のある濡れたような黒っぽい被毛に置き換わりだしていた。
その色合いは、鴉羽色と呼ぶほどの漆黒ではないが、やはり黒と形容する以外はない。でありながら、逆光では暗褐色が透けて浮かぶ。
たいそう美しいのである。
下の写真は11月18日に撮影したものだが、背中に黒い帯ができているのがおわかりいただけるだろう。

私は、極上の綿のように柔らかな肌触りがするユーリのにこ毛が大好きだった。
それが失われていくのを強く惜しむ。
しかし、子育ての経験のある人には容易におわかりいただけるだろうが、成長とはそういうものだ。
何かを失いながら、何かを得ていく。
ユーリは幼犬の殻を驚くほど急速に脱ぎ捨てている。
私にはただ、失われていく一瞬一瞬をていねいに愛おしむことしかできない。

2010年11月28日（日） No.87

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高度成長期